虽然的说法通常是科学上的过度简化，高温、特定化学处理和高剂量辐射的结合几乎可以杀死所有细菌。 高压蒸汽或干热等物理方法非常有效，而漂白剂或过氧化氢等化学消毒剂如果使用得当也有效，高剂量伽马射线也能杀死所有细菌和病毒。 值得注意的是，由于科学上难以证明在实际条件下有效，大多数消费品都标明能杀死99.9%的细菌。  

能够实现近乎细菌消除的方法

高压蒸汽： 据德克萨斯州卫生资源中心称，使用足够温度和足够接触时间的高压蒸汽可以有效地对表面进行消毒。 

干热： 干热灭菌，例如 180°C 灭菌一小时，可以杀死所有细菌。 

沸水： 美国疾病控制与预防中心建议，将水剧烈煮沸至少一分钟是杀死水中细菌的可靠方法。 

化学消毒剂：

漂白剂： 漂白剂是一种强效消毒剂，可以杀死细菌、真菌和病毒，但它具有很强的刺激性。 

过氧化氢： 威斯康星州拉斯克县指出，3% 的过氧化氢溶液是一种稳定有效的消毒剂，适用于坚硬、无孔的表面，而且比漂白剂刺激性小。 

次氯酸（HOCl）： 研究表明，次氯酸可以杀死几乎所有细菌和病毒，而且比传统的氯漂白剂刺激性更小。 

高剂量伽马射线： 虽然辐射对处理过的材料的长期影响尚不确定，但辐射可以杀死所有细菌和病毒。 

为什么消费品上经常标明“99.9%”？

科学局限性：  消毒剂的作用原理是按比例（例如99.9%）减少人口数量，随着人口数量的减少，剩余数量太少，无法进行可靠的检测。 

产孢细菌： 有些细菌可以通过形成孢子在不利条件下生存，可能需要更积极或更长时间的治疗才能杀死它们。